【末期】LT機やスマスロのせいで負ける客が激増。平和のゴルフ事業強化に称賛の声

評価・感想

この記事の要点解説

１．寒風吹きすさぶ釧路のゴルフ場で立つ孤独な影
　12月下旬、釧路のゴルフ場に冬の凍てついた風が吹き荒れていた。青空が広がる中、パチンコ太郎は一人、冷たい芝の上に立っていた。その背中には、すべてを背負った男の孤独が滲んでいた。周囲に人影はなく、ただ風が枯葉を運ぶ音だけが響いている。太陽は白く、弱々しい光を放ちながら地平線を照らしていた。

　パチンコ太郎は、平和が国内最大手のゴルフ場運営会社を買収するというニュースを読んだ直後だった。その額、5100億円。この寒さで誰も来ないゴルフ場で、太郎はその意図を一人考え続けていた。「これがパチンコメーカーの行き着く先か…」彼はつぶやいた。ゴルフ事業に活路を見出した平和の動きに、パチンコという世界がすでに崩壊していることを確信した瞬間だった。

　彼の目の前には広大なフェアウェイが広がっていた。しかし、そこに映るのは未来ではなく、過去の栄光の幻影だった。打ち捨てられたゴルフボールが、パチンコ玉のように見えたのは偶然だろうか。かつての輝きを取り戻そうとしたものの、今ではその希望すら凍りつき、雪に覆われているかのようだった。

　ゴルフクラブを握る彼の手は冷たく震えていたが、それを気にする様子はなかった。ただひたすら一球を打ち出す姿には、まるでパチンコホールで何時間も打ち続けるプレイヤーたちの執念が重なった。太郎はつぶやく。「こんなものに負けるわけにはいかない！」これは、ゴルフ場ではなく彼自身への宣言だった。

　ゴルフ場の木々は寒風に揺れ、枝がこすれ合う音を立てていた。その音は、まるで崩れ落ちる業界の悲鳴のように聞こえた。太郎はクラブを置き、コートのポケットから手帳を取り出した。「次の一手が重要だ」と書かれたページをじっと見つめる。その眼光には、パチンコ業界を壊滅させる計画を秘めた冷たい輝きが宿っていた。

２．平和がもたらす静かな破壊
　パチンコ太郎はゴルフ場の帰り道、車のラジオから流れるニュースに耳を傾けていた。「平和はこの買収で世界最大のゴルフ場運営会社となる見込みです…」その言葉に、彼の表情が曇る。ゴルフ事業の成功がパチンコ事業の崩壊を加速させることは明白だったからだ。

　「パチンコ業界が自らの手で消え去る。皮肉なことだ…」太郎はつぶやき、フロントガラス越しに広がる夕暮れを見つめた。燃え尽きるような赤い空が、まるで業界の最後を予言しているかのようだった。

　太郎の脳裏には、数年前のホールの喧騒が浮かんでいた。釘調整に頭を悩ませる店長、連続大当たりに歓声を上げるプレイヤーたち。その光景は今、遠い記憶となりつつあった。ラジオは続ける。「この買収資金は、すべて大手銀行からの借入金でまかなわれています。果たして平和の未来は…」

　「未来？」太郎は鼻で笑った。「そんなもの、誰も求めていないだろう。」彼の口元には、冷たい笑みが浮かんでいた。パチンコ業界全体を覆う無関心の空気が、彼をより一層冷酷な決意へと駆り立てていた。

　夜の闇が車内を包み込む中、太郎は一つの結論に達した。「ゴルフ事業が成功しようが失敗しようが、もはや関係ない。パチンコ業界は、いずれ消えゆく運命だ。」彼の声は低く冷たいが、そこには確固たる信念が感じられた。

　車が釧路市内に入るころ、街の明かりが彼の視界に入った。だが、それは希望の灯ではなく、消えゆく蝋燭のように儚く映った。太郎は、静かに呟いた。「俺の使命はまだ終わらない。」その言葉が、寒空の下に静かに溶けていった。

以下、本文を参照してください。

まとめ

識者による解説

平和がゴルフへの業態転換大成功。経営サイドのみごとな采配。

平和は、北海道あたりのカジノ参入に失敗したが、ゴルフの方は好調。10年20年先を考えると、パチンコの下火路線は止まりようがない。減るパイを全メーカーで奪い合う構造。主要客の老人たちは、次々に鬼籍に入っていき、新規客はろくに生まれない。

カジノがオープンすると、カジノ仕様のパチンコ版権、北斗、海、獣王、GODなどが出てきて、パチンコ版は夢も希望もなく地味に映っていく。

他のパチンコ専業メーカーが、多角化に足を踏み入れるにはすでに遅すぎ。パチンコ事業以外の経営の柱を何本かもっておかないとね。

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